In de hal van ons gemeentehuis zijn op dit moment de prachtige schilderijen van onze inwoner Johan Vermeer tentoongesteld. Schilderijen van landschappen in onze omgeving. Alsof je rechtstreeks het Hemmense bos inloopt of een blik werpt op een boomkwekerij. Bij het zien van deze schilderijen besef je nog eens extra hoe bevoorrecht we zijn in zo’n mooie omgeving te mogen wonen en werken.

Afgelopen vrijdag was ik samen met een aantal wethouders uit het Rivierengebied te gast bij het Waterschap. Bij de introductie van het onderwerp dat op de agenda stond, werd aan ieder uit ons gezelschap gevraagd wat het mooiste plekje in de eigen gemeente is en wat men daar ervaart. Het waren steevast locaties met een toevoeging over ontspanning, rust, ruimte, stilte.

Soms, als je net in een grote stad bent geweest met alle drukte die daarbij hoort, als je in lange files op de snelweg hebt gestaan en je de A15 verlaat om de Betuwe in te rijden, dan ervaar je soms letterlijk de rust van een plattelandsgemeente. Laten we zuinig zijn op wat we hebben.

Tegelijkertijd staan we voor uitdagingen. De toekomstvisie van de gemeente geeft aan dat we willen doorgroeien naar 30.000 inwoners (nu zijn dat er ruim 25.500). Dit betekent een zoektocht en veel overleg. We zoeken locaties voor woningbouw. De laanboomsector wil nog wat uitbreiden. Onze ondernemers in het midden- en kleinbedrijf vragen om extra ruimte voor bedrijventerreinen. We moeten ruimte vrijmaken om het energievraagstuk op te lossen.

Al deze wensen vraagt ook om de juiste infrastructuur. En dan toch de rust, de ruimte en de stilte bewaren die een plattelandsgemeente biedt. De basis in de toekomstvisie van de gemeente is gelegd Een klus waar DV de nieuwe gemeenteraad, die op 1 april 2026 geïnstalleerd zal worden, op kan voortborduren.

Nees van Wolfswinkel,
Wethouder