Het is hoogzomer en tijd voor rust. Toch hoor ik hier en daar al wat verkiezingsgeluiden in Neder-Betuwe. Dat is mooi want politiek en de samenleving in onze dorpen, ze hebben veel met elkaar van doen. Ik vermoed dat na de zomer die campagnegeluiden meer en luider gaan klinken. Want begin volgend jaar zijn er gemeenteraadsverkiezingen. Daarom vraag ik uw aandacht voor het gemeenteraadswerk. Volg het óf doe zelfs mee!

Het werk van de huidige 19 raadsleden is prachtig, uitdagend en intensief. Met elkaar bepalen zij – als het hoogste gezagsorgaan in onze gemeente - wat er in onze dorpen gebeurt, onder welke voorwaarden en met hoeveel geld; met dat pakket kan vervolgens het college van burgemeester en wethouders aan de slag. Ik wens nu alvast alle deelnemende politieke partijen veel succes bij de voorbereidingen en uitvoering van hun verkiezingscampagnes.

Uw bezoek aan een stemlokaal op 18 maart 2026 is belangrijk. Want u bepaalt. Een spannende periode. Welke partijen doen mee? Wat is hun verkiezingsprogramma? Hoeveel zetels krijgt elke partij? Dit keer is het extra spannend want er zijn straks geen 19 maar 21 raadszetels te verdelen omdat we over de grens van 25.000 inwoners zijn gegaan; het zijn er inmiddels bijna 26.000.

Hebt u weleens overwogen te gaan kijken bij raadsvergaderingen of u aan te sluiten bij een politieke partij in onze gemeente? Laat u eens informeren. Over de partijprogramma’s, over het politieke werk, over het raadswerk waar elke partij wel wat extra hoofden en handen bij kan gebruiken.

Of neigt u ernaar te zeggen dat u er wel genoeg van heeft gelet op de Haagse perikelen? Heel begrijpelijk want er is zoveel werk te doen en we wachten al zo lang op belangrijke besluiten maar die al zo lang op zich laten wachten. Helaas ligt het Haagse werk opnieuw min of meer stil nu het kabinet demissionair is en de landelijke politiek zich weer opmaakt voor verkiezingen in oktober aanstaande.

Gelukkig is het niet de afspiegeling van wat er in Neder-Betuwe gebeurt. Géén Haagse perikelen.

Ja, ook hier veel discussies, maar ook de bereidheid om naar elkaar te luisteren en compromissen te sluiten. Makkelijk? Nee zeker niet. Als de raadsleden elkaar willen overtuigen in soms felle debatten blijft het spannend. Maar we weten: in het Neder-Betuwse is er na afloop van de vergadering altijd een hartelijk slot, met een handdruk of schouderklop of nóg een keertje de kwinkslag in de hoop iemand op andere gedachten te brengen. Kortom, de onderlinge sfeer is goed!

Misschien is juist de vakantieperiode een tijd om u er eens in te verdiepen, in wat raadsleden en burgerraadsleden allemaal doen en waar de partijen voor staan. Het is mooi en belangrijk werk wat ertoe doet en dat veel voldoening geeft. Bovendien verdienen de politieke partijen onze betrokkenheid bij het vele werk dat zij doen. Werk voor u en voor mij.

Nu eerst vakantie. Maar ná die zomerperiode nodig ik u van harte uit om de vergaderingen bij te wonen zodat u vanaf de publieke tribune live kunt volgen hoe het eraan toe gaat.

Het is mooi werk en de resultaten zijn direct merkbaar in onze dorpen. Ga de uitdaging aan. De uitdaging van mooie discussies, goede compromissen en stevige besluiten. Goed voor Neder-Betuwe, leerzaam en verrijkend. En… jonge mensen, doen jullie ook mee?

Fijne zomer allemaal!

Jan Kottelenberg,

Uw burgemeester