Als wethouder Jeugd en Onderwijs heb ik regelmatig gesprekken met jongerenwerkers, jeugdconsulenten, schoolleiders, ouders, leerlingen en leerkrachten. Een vraag komt tijdens deze gesprekken steeds naar voren: hoe begeleiden we onze kinderen in een wereld waarin sociale media en verslavende middelen altijd dichtbij zijn?

Onze kinderen groeien op in een tijd waarin de verleiding letterlijk in hun broekzak zit. Een berichtje, een filmpje, een spelletje – het gaat altijd door. Net zoals de verleiding van een biertje op een feestje of een eerste sigaret, vape of joint. Wat onschuldig lijkt, kan snel veranderen in een gewoonte die effect heeft op schoolprestaties, sport of vriendschappen en de gezondheid van jongeren. Daarom is grenzen stellen zo belangrijk.

Als ik met ouderen uit onze gemeente spreek, vertellen zij soms over hoe het er vroeger bij hen op de - toen nog genoemd als - lagere school aan toe ging. Een flinke draai om je oren van de schoolmeester was in die tijd nog heel gewoon. Nu wordt dat, terecht, niet meer getolereerd. Toch hebben jongeren om te kunnen groeien nog steeds behoefte aan duidelijkheid en richting.

Het betekent dat ouders soms streng moeten zijn: bijvoorbeeld duidelijke afspraken over schermtijd, hoe laat je thuis moet zijn, een heldere ‘nee’ tegen middelengebruik in het algemeen en op jonge leeftijd. En ja, dat levert discussie op aan de keukentafel. Maar wie ooit grenzen kreeg, weet dat daar vaak de grootste zorg en liefde achter schuilgaat.

Als gemeente ondersteunen wij graag ouders en opvoeders.  Niet met het opgeheven vingertje, maar met praktische handvatten: cursussen, ouderavonden en laagdrempelige hulp bij vragen of zorgen. Opvoeden doe je niet alleen. Kinderen leren thuis, op school, in de kerk, bij de sportclub of gewoon op straat in de wijk.

Mijn oproep: durf duidelijk te zijn en stel grenzen. Grenzen zijn geen muren, maar wegwijzers. Deel je afspraken ook met andere ouders van klasgenoten of vrienden. Je kunt elkaar hiermee helpen. Schaam je er niet voor om hulp te vragen of te geven. Iedere ouder is bekend met deze uitdaging. Tijdens een van de ouderavonden met het thema ‘Mediawijsheid’ die in onze gemeente worden gehouden kun je ervaringen delen met andere ouders.

Grenzen stellen is óók liefhebben. Grenzen helpen jongeren hun eigen route te vinden zonder te verdwalen in verleiding en druk. En uiteindelijk levert dit misschien wel het mooiste cadeau op dat we ze kunnen geven: een veilige basis om volwassen te kunnen worden.

Marien Klein
Wethouder Jeugd en Onderwijs