Tijdens de Nieuwjaarsreceptie op maandag 5 januari 2026 in het gemeentehuis van Neder-Betuwe reikte burgemeester Jan Kottelenberg bokalen ‘Toppers 2025’ uit aan Corsoclub Echteld, De Waredo’s Dodewaard en de organisatoren van de bijeenkomsten voor herdenken en vieren van 80 jaar Vrijheid en de feestelijkheden rond Koningsdag.

In zijn nieuwjaarstoespraak gaf de burgemeester een boodschap mee van optimisme en hoop. “Er is veel om ons zorgen over te maken. Maar ik zie ook onze welvarende dorpen en de vele mogelijkheden die we hebben om ons te ontplooien. Elke dag zie ik hoeveel mensen naar elkaar omkijken en elkaar de helpende hand bieden. Het geeft mij zóveel vertrouwen. Want ik zie de kracht die er in onze samenleving is. Juist dát is bij uitstek de manier om met elkaar weerbaar te zijn. Graag moedig ik dit nog eens extra aan.”

Toppers 2025

Die kracht in de samenleving komt ook naar voren via de ‘Toppers van 2025’.

Corsoclub Echteld vertegenwoordigt al sinds jaar en dag Neder-Betuwe op het jaarlijkse Fruitcorso in Tiel met indrukwekkende creaties. Vele vrijwilligers werken maandenlang aan de Echteldse corsowagen. In 2025 was dat met de imponerende schoonheid van ‘Mevrouw Zoet & Madame Zuur’. 

Smartlappenkoor De Waredo’s Dodewaard, dat in 2025 het 20-jarig jubileum vierde, is voor veel mensen van grote betekenis. Voor de zangers zelf en ook voor anderen. Elk jaar in september organiseren De Waredo’s de Korendag in het centrum van hun dorp. En het hele jaar door zingen zij in verzorgingshuizen en op andere plaatsen. Tijdens de Nieuwjaarsreceptie gaven zij eveneens een kort optreden.

Elk jaar al actief maar in 2025 nog eens extra omdat 80 jaar Vrijheid werd gevierd: de Neder-BetuwseComités 4/5 mei en Oranjeverenigingen, Veteranenvereniging Neder-Betuwe, Tour de Waal en The Island realiseerden hun vele plannen gedurende het hele jaar en dat trok enorm veel belangstelling.