In ons land geldt de Spreidingswet. Het woord zegt het al, het is de bedoeling dat vluchtelingen die binnenkomen over alle gemeenten worden verdeeld om concentratie en gettovorming te voorkomen.

Opvang van vluchtelingen. Is dat nieuw? Nee. In de afgelopen decennia hebben we in onze dorpen tientallen vluchtelingen gehuisvest. In 2015 is er een noodopvang voor vluchtelingen geweest in sporthal De Eng in Dodewaard. Dat was spannend en zorgde voor onrust maar onze bevolking toonde zich van haar beste kant. Enkele jaren geleden hebben we met hulp van onze inwoners een grote groep Oekraïners een veilige plek in onze gemeente kunnen geven. En altijd realiseren we ons hierbij weer dat het hier om mensen gaat, mensen zoals u, jij en ik. Kwetsbare mensen.

Binnen het gemeentebestuur realiseren we ons tegelijk dat het opvangen van deze mensen veel flexibiliteit en inlevingsvermogen vraagt van onze inwoners. Daarom is een heel zorgvuldige weg uitgestippeld waarlangs we deze opvang kunnen gaan regelen, zoveel mogelijk rekening houdend met verschillende opvattingen hierover. Zowel opvattingen van inwoners die actief mee willen denken als van inwoners die dit helemaal niet zien zitten.

Maar terwijl we nog aan het begin staan van deze opgave wordt het gesprek ruw verstoord door, ja door wie? Inwoners van onze gemeente of krachten van buiten?

De demonstraties zijn niet officieel aangemeld. Het lijkt er sterk op dat deze rellen aangewakkerd worden door splintergroeperingen van buiten de gemeente, die vervolgens onze eigen jeugd ophitsen tot meedoen aan grof geweld. Het is schokkend om te zien hoe op sociale media de desinformatie rondzingt en de standpunten verharden. Afgelopen weken werd door onze jeugd met zwaar illegaal vuurwerk gegooid naar politie en gemeentehuis. Vuurwerk dat in een aantal gevallen door volwassenen van buitenaf was aangeschaft en rondgedeeld. Dit is ronduit misdadig en levensgevaarlijk.

Er wordt de overheid verweten ‘niet te luisteren’ maar dat wordt ook wel moeilijk wanneer je een cobra naar je hoofd gesmeten krijgt. Vier agenten zijn overigens als gevolg daarvan met gehoorschade op de eerste hulp terechtgekomen.

Ik heb in de bijna 10 jaar dat ik hier burgemeester ben altijd gezien hoe onze inwoners steeds op een goede manier samen de schouders zetten onder de uitdagingen die zich voordoen in de samenleving. Hoe we samen, als het nodig is, en ondanks onze verschillen, elkaar zien en elkaar helpen. De rellen van afgelopen weken passen absoluut niet in dat beeld.

Ik mag toch hopen dat het nuchter verstand weer de boventoon gaat voeren. Dat de gesprekken met inwoners, ondernemers, verenigingen en kerken over de opvang van vluchtelingen op gang kunnen komen. Dat burgers met elkaar praten, maar vooral ook naar elkaar luisteren, elkaar vragen stellen, en samen met elkaar en de gemeente naar oplossingen zoeken. We leven in een democratisch land, waar het niet zo kan zijn dat een kleine groep haat en geweld verspreidende ophitsers de dienst gaat uitmaken. Ik ben ervan overtuigd, dat wij gezamenlijk deze uitdaging aankunnen.

Jan Kottelenberg
Uw burgemeester